Rotary Youth Exchange (RYE) adalah program pertukaran pelajar internasional yang memungkinkan generasi muda merasakan pengalaman hidup di negara lain. Dalam program ini, siswa tidak hanya belajar tentang budaya dan bahasa baru, tetapi juga mengembangkan keterampilan kepemimpinan, toleransi, dan kemandirian. Namun, dengan besarnya kesempatan ini, Rotary International juga memastikan adanya perlindungan maksimal untuk menjaga keselamatan para siswa selama masa pertukaran.
Pentingnya proteksi dalam program RYE ditegaskan dalam Rapat Kerja District 3410, di mana berbagai kasus pelecehan dan kekerasan yang mungkin dihadapi oleh siswa dibahas secara mendalam. Rotary International berkomitmen penuh untuk menciptakan lingkungan yang aman bagi setiap peserta, melibatkan pihak-pihak seperti host family, counselor, dan pengurus distrik untuk memastikan setiap siswa merasa nyaman dan terlindungi.
Program RYE melibatkan 9.000 siswa setiap tahun dari lebih dari 80 negara. Untuk memastikan keselamatan siswa, Rotary menerapkan sistem proteksi berlapis, termasuk pemeriksaan latar belakang untuk keluarga angkat dan sukarelawan, pelatihan khusus bagi pengurus program, serta prosedur penanganan kasus jika terjadi insiden. Tujuan utama dari proteksi ini adalah untuk mencegah segala bentuk pelecehan, baik fisik, seksual, maupun psikologis.
Rotary juga memastikan bahwa setiap siswa memiliki akses ke support system yang kuat, termasuk counselor dan officer yang siap mendengarkan keluhan atau masalah siswa selama program berlangsung. Hal ini penting karena pengalaman tinggal di negara asing dapat menghadirkan tantangan unik yang tidak biasa dihadapi di rumah sendiri. Rotary berupaya menjaga keseimbangan antara kebebasan siswa dan perlindungan mereka.
Selain itu, Rotary International menerapkan kebijakan “zero tolerance” terhadap pelecehan dan kekerasan, baik terhadap siswa inbound maupun outbound. Ini berarti setiap dugaan pelecehan harus segera dilaporkan dan ditangani oleh pihak berwenang. Jika ada Rotarian atau sukarelawan yang terbukti bersalah, keanggotaannya di Rotary dapat segera dihentikan. Dengan kebijakan ini, Rotary memastikan bahwa keamanan generasi muda menjadi prioritas utama.
Program Youth Exchange juga memberikan peserta kesempatan untuk menyelami budaya lain dengan aman. Rotary International telah mengembangkan kebijakan perlindungan yang jelas dan sistematis untuk memastikan setiap siswa dapat fokus pada pembelajaran dan pengembangan diri tanpa khawatir akan keselamatan mereka. Bagi Rotary Club of Purwokerto, mengikuti program RYE berarti ikut berperan serta dalam membangun masa depan yang lebih baik melalui pendidikan dan pertukaran budaya yang aman dan terproteksi.
Dengan sistem proteksi yang komprehensif dan dukungan yang kuat dari semua lapisan pengurus Rotary, program RYE terus menjadi salah satu inisiatif Rotary yang paling sukses dalam mengembangkan pemimpin masa depan yang berwawasan luas dan penuh integritas.